借“光”造出新材料

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光存储、光显示、光通讯、光印刷乃至光计算，正在或者将要改变着人们生活的方方面面。以光为信息载体的光电子技术，在信息领域显示出了强大的生命力。祝世宁院士就是该领域的专家，他与合作者完成的“介电体超晶格的设计、制备、性能与应用”项目获得2006年国家自然科学一等奖。
& e( v+ \* T2 g' j0 M　　基础材料在变
  H/ p1 P5 w& T  i2 w　　什么是“介电体”？祝世宁介绍，通俗一点讲，光电子器件中常用的介电体就是那些不导电但透明、具有特殊光电功能的材料。介电体材料内蕴含着极其丰富的性质,如压电、铁电、电光、非线性光学等。合适地选择、设计介电体材料及其器件，有意识地控制光的激发、传播与转换，就成了科学家与工程师们的目标和追求。
　　正如支撑微电子产业的半导体材料一样，介电体已经成为光电子最重要的基础材料之一。相对于传统的微电子技术，光子的速度比电子的速度快得多，光的频率比无线电的频率高得多，在速度、信息载荷量、能耗等方面，光电子器件已呈现出突出的内在优势。
　　介电体应用广
/ d! M' n7 M& Z) N  Y  E5 G. I( q　　在这飞速发展的光电子技术背后，介电体材料就是那位不太引人注目的“幕后英雄”。平板显示器用的液晶是介电体；产生激光的钕玻璃、红宝石等是介电体；调控信息的电光材料铌酸锂是介电体；存储信息的光盘是介电体；特别要提到的是，传递着世界上80%以上信息的光纤是介电体。
6 K( ~$ ^0 d  `" t7 b0 g　　祝院士称，目前我国将介电体超晶格材料广泛运用于各个领域，利用介电体改变激光的颜色，研制彩色激光显示器，发展激光医疗仪器。如，有些疾病的病灶对某一波长的激光比较敏感，就可以用它来检测和定位，然后再用另一波长的激光对它进行治疗。而在航天技术的运用上，刚刚发射的“嫦娥二号”，便运用到激光测距，即利用激光准确定位飞行器与月球之间的距离。民用领域方面，汽车制造中也开始利用激光束进行加工。
# f$ d6 L8 j7 y/ i$ y8 ~　　嫁接出新材料
8 Q, j6 [; ~% X3 X1 f/ h7 X　　介电体超晶格的概念引入和技术突破，更是给物理学家的想象和创新插上了一对翅膀。祝院士认为，以往运用材料都是追求材料越均匀、越大越好，如果要让材料达到某种功能、效果，则要对材料进行组合、解构。介电体运用到光电子设备中，受环境条件影响小、损耗小。泉州现在正在发展光伏电子产业，鉴于学科的共通性，介电体超晶格材料和光伏电子产业如何合作，可进行一定的探索。